Elle commémore la victoire des Maccabées sur les Syriens qui entendaient détruire la religion juive et helléniser la totalité du Moyen-Orient. C’est une fête qui célèbre la pérennité de la culture et de la religion juives dans le monde. Huit jours durant, les Juifs allument, soir après soir, un nombre croissant de lumières sur la hanoukkiah, lampe à huit branches placée sur le seuil de la maison ou près d’une fenêtre.